Nakon kratkotrajnog predaha, nad Hrvatskom se ponovno uspostavlja snažna anticiklona koja u kombinaciji s priljevom vrlo toplog zraka sa sjevera Afrike otvara vrata novom, izraženom toplinskom valu. Premda su prvi dani donijeli tek postupni porast temperature, vrhunac se očekuje tijekom vikenda i u prvoj polovici idućeg tjedna, kada će u mnogim krajevima Hrvatske dnevna temperatura dosezati između 35 i 40°C.

Već sada Državni hidrometeorološki zavod izdaje upozorenja na opasne vremenske prilike, a kako se atmosfera bude dodatno zagrijavala, područja pod narančastim i crvenim Meteoalarmom postupno će se širiti. Riječ je o upozorenjima koja se izdaju kada vremenske prilike predstavljaju ozbiljan rizik za zdravlje ljudi, ali i za funkcioniranje pojedinih gospodarskih djelatnosti te infrastrukture.

Gostujući u RTL-u, ravnatelj DHMZ-a Ivan Güttler upozorio je kako je ovo već treći toplinski val koji je ove godine zahvatio Hrvatsku, dok je veći dio Europe tijekom ljeta već bio pogođen s nekoliko uzastopnih epizoda ekstremnih vrućina. Posebno je naglasio kako klimatske promjene ne znače da će svaki dan biti topliji od prethodnog, nego da će ovakvi ekstremni događaji biti sve učestaliji, dugotrajniji i intenzivniji.

Meteorološki gledano, uzrok novog toplinskog vala nalazi se u stabilnom polju visokog tlaka zraka koje se proteže od sjeverne Afrike preko Sredozemlja prema jugoistočnoj Europi. Takav raspored baričkih sustava onemogućuje prodore svježijeg atlantskog zraka te omogućuje stalno pritjecanje vrlo toplog i suhog zraka u više slojeve atmosfere. Posljedica je iz dana u dan sve izraženije zagrijavanje prizemnog sloja zraka, pri čemu se najviše temperature bilježe u unutrašnjosti, ali će i uz Jadran vrijednosti biti vrlo visoke.

Posebno zabrinjava činjenica da ni noći neće donositi značajnije osvježenje. Minimalne temperature na obali i otocima često će ostajati iznad 25 °C, što se ubraja u tzv. tropske noći. Organizam se tada ne uspijeva dovoljno rashladiti, zbog čega se povećava rizik od toplinske iscrpljenosti i toplinskog udara, osobito kod starijih osoba, kroničnih bolesnika i male djece.

Visoke temperature dolaze u razdoblju kada je velik dio Hrvatske već zahvaćen dugotrajnom sušom. Tlo je izrazito isušeno, vegetacija je pod velikim stresom, a vodostaji brojnih rijeka i jezera ispod su prosjeka za kraj srpnja. Svaki novi dan bez značajnijih oborina dodatno pogoršava hidrološku situaciju, dok se opasnost od šumskih i otvorenih požara povećava. Upravo zbog toga vatrogasne službe posljednjih dana ponovno pozivaju na maksimalan oprez pri boravku u prirodi.

Iz DHMZ-a i Hrvatskog zavoda za javno zdravstvo građanima preporučuju da tijekom najtoplijeg dijela dana, između 10 i 17 sati, izbjegavaju boravak na otvorenom ako nije nužan. Potrebno je unositi dovoljno tekućine, nositi laganu i svijetlu odjeću, zaštititi glavu i oči te rashlađivati prostorije koliko god je moguće. Posebnu pozornost treba posvetiti starijim članovima obitelji i susjedima koji žive sami, ali i kućnim ljubimcima kojima uvijek treba osigurati dovoljno svježe vode i zaklon od sunca.

Važno je podsjetiti i na opasnosti koje donose ljetne aktivnosti. Nakon dugotrajnog izlaganja suncu ne preporučuje se naglo ulaziti u more ili rijeke zbog velikih temperaturnih razlika koje mogu izazvati ozbiljne zdravstvene tegobe. Djecu nije poželjno ostavljati bez nadzora ni na kratko, a posebice nikada u parkiranim vozilima, gdje temperatura u svega nekoliko minuta može dosegnuti vrijednosti opasne po život.

Prema aktualnim prognostičkim materijalima, izraženo toplo vrijeme zadržat će se najmanje do sredine idućeg tjedna. Dugoročniji prognostički modeli zasad ne daju jasan signal za trajnije osvježenje, iako će razvoj situacije početkom kolovoza ovisiti o eventualnom slabljenju anticiklone i mogućem prodoru svježijeg zraka sa zapada Europe. Do tada će najveći dio Hrvatske ostati pod utjecajem jednog od najsnažnijih toplinskih valova dosadašnjeg dijela ljeta.

Građanima se preporučuje da redovito prate službena upozorenja DHMZ-a jer se razina opasnosti može mijenjati iz dana u dan. Kod toplinskih valova upravo su pravodobne informacije i odgovorno ponašanje najbolja zaštita od posljedica ekstremnih vremenskih prilika.